Os coelhos, mesmo sendo pequenos, exigem cuidados que dão um bocado de trabalho aos donos. Eles são exigentes quanto à alimentação, tosa e espaço de vivência. Porém, se você pesquisar e aprender o melhor jeito de criá-los, vai se divertir com seu animalzinho de estimação por muitos anos.
Dando os alimentos corretos ao coelho
Dê ao coelho uma quantidade farta de feno. O feno é a base da alimentação
desses animais. A importância dele se deve não só aos nutrientes que contém,
mas também às fibras. Como coelhos fazem a própria higiene, eles costumam
engolir uma grande porção de pelos. Sem as fibras adequadas, essas bolas de
pelos podem obstruir o sistema digestivo e isso pode ser fatal. Mastigar feno
também ajuda a manter os dentes do coelho do tamanho certo, desgastando-os e
evitando que fiquem maiores do que deveriam ser.
- Alimente o coelho com o feno Phleum pratense, aveia ou trigo. Outros fenos como alfafa podem ser excessivamente ricos em cálcio ou proteínas para o coelho. Para escolher um feno de boa qualidade, procure um de tom verde e odor adocicado. O feno de baixa qualidade é completamente amarelo e pode ter cheiro de bolor. Não alimente o seu bichinho de estimação com um desses.
- Se não encontrar um feno bom em um pet shop, há empresas que enviam o feno certo pelo correio.
- Coelhos podem comer feno desde que nascem.
Dê a ele
muita água
Como para
a maioria dos animais, a água é fundamental para a saúde e o bem-estar. Sem a
quantidade adequada de água, o coelho pode ficar desidratado, o que pode fazer
com que algum órgão pare e ele morra. Ele precisa ter acesso à água fresca o
tempo todo.
Um frasco
de água ou uma tigela de cerâmica ou de aço inoxidável são suficientes para
colocar água para o coelho. Lembre-se de que ele pode beber mais água em uma
tigela do que em um frasco, o que é melhor para a saúde dele. Você pode
oferecer os dois a ele e ver qual é o preferido.
- Seja qual for o método escolhido para fornecer água ao bichinho, use apenas produtos que não contenham chumbo.
- Troque a água velha por água limpa todos os dias.
- Também não se esqueça de lavar as vasilhas e frascos com água quente e sabão diariamente para evitar a proliferação de bactérias. Enxágue-as bem para não deixar nenhum resíduo de sabão.
Inclua
vegetais frescos à dieta dele
Os
vegetais mais apropriados para coelhos são alface romana, brócolis, cenoura,
coentro, espinafre e aipo.
- Todos os vegetais que oferecer a ele devem ser frescos. Mesmo aqueles que estejam há poucos dias na geladeira podem deixá-lo doente.
- Sirva vegetais molhados ao coelho para aumentar a ingestão de líquidos e ajudar o alimento a se deslocar com mais facilidade pelo trato digestivo.
- Alterne os vegetais do bichinho todos os dias. Alguns coelhos, quando alimentados somente com um tipo de vegetal, correm o risco de desenvolver sedimentos que podem transformar-se em cálculos na bexiga. Um exemplo típico é a cenoura, que é rica em oxalato. Dar cenoura a ele todos os dias pode fazer com que o coelho fique predisposto a ter problemas na bexiga. Para evitar isso, nunca dê o mesmo alimento dois dias seguidos. Se o coelho comer cenoura em um dia, ofereça brócolis na próxima vez para mudar constantemente a dieta dele.
Dê frutas
como um agrado
As frutas
devem ser consideradas como petiscos e não devem compor a base da alimentação
desses animais. Normalmente, não se deve servir mais do que duas colheres de
sopa de frutas ao dia.
- Todas as frutas são consideradas seguras para coelhos, desde que em quantidades controladas.
- Alterne as frutas oferecidas diariamente, da mesma maneira que faz com os vegetais.
Forneça
uma quantidade limitada de ração para coelho
A ração
comercial geralmente não é considerada fundamental para a alimentação dos
coelhos – ela não fornece fibras nem desgasta os dentes como o feno. Além
disso, ela tem muitas calorias e pode levar à obesidade se administrada em
excesso. Em quantidades limitadas, entretanto, a ração pode fornecer vitaminas
e minerais que o seu bicho de estimação precisa.
Lembre-se
de que a ração deve ser apenas um complemento para os outros alimentos, não
sendo a base alimentar dos coelhos.
- Escolha rações do feno Phleum pratense em vez de alfafa. A ração de alfafa tende a ser mais calórica e pode causar obesidade.
- A ração pode vir em duas formas: em flocos com frutas secas, tipo granola, ou extrusada. A primeira tem nutrientes específicos em cada grânulo, enquanto a segunda tem todos os nutrientes misturados no mesmo. Use a ração extrusada para dar ao seu bicho de estimação todos os nutrientes essenciais à saúde. Com a ração em flocos, o seu coelho pode eleger um sabor favorito e negligenciar outros, o que pode gerar deficiências nutricionais.
- Converse com o veterinário para saber o tamanho ideal da porção de ração no caso do seu coelho. Alguns veterinários recomendam servir a um coelho adulto não mais do que uma colher de sopa diariamente.
- Se o bichinho começar a não dar bola para o feno, diminua a quantia de ração. A falta de fibras fornecidas pelo feno pode causar uma obstrução fatal no trato digestivo, por isso você sempre deve garantir a presença do feno como o alimento principal dos coelhos.
Evite
alimentá-lo com qualquer coisa que não esteja nessa lista
Coelhos
tem um sistema digestivo sensível e não se deve dar a eles alimentos com os
quais não estejam familiarizados. Evite especificamente nozes, sementes, milho
ou qualquer doce, como chocolate. O coelho não é capaz de digerir essas comidas
e o consumo delas pode ser fatal.
- Evite ainda qualquer petisco. Eles podem ser prejudiciais ao coelho.
- Sempre consulte um veterinário antes de dar algum alimento novo a ele.
Cuidados gerais para um coelho
Esterilize
ou castre o coelho
Vá a um
veterinário e castre o coelho. Há inúmeros benefícios de saúde ao se
esterilizar ou castrar um coelho, independentemente do gênero dele.
- Coelhos castrados ficam menos propensos a fazer as necessidades pela casa, porque desse jeito sentem menos necessidade de marcar território.
- Seu coelho vai ficar muito menos agressivo.
- Os órgãos reprodutores dos coelhos ficam mais suscetíveis ao câncer conforme eles envelhecem. Removê-los elimina esse risco.
- Pule este passo se você pretende reproduzir o coelho. A reprodução é segura desde que se tenha espaço suficiente para vários coelhos e que conheça métodos seguros de reprodução. Nesse caso, vá regularmente a um veterinário para saber se o seu animalzinho de estimação tem problemas de reprodução.
Providencie
muitos brinquedos para ele
O coelho
mastiga naturalmente, então dê a ele brinquedos para garantir que seus móveis
não sejam o alvo. Não é preciso gastar muito com os itens – pedaços de papelão,
rolos de papel-toalha ou madeira sem tratamento químico mantêm o bichinho
distraído e entretido.
- Evite brinquedos de borracha. Se ele engolir pedaços de borracha, pode ter o sistema digestivo obstruído.
Brinque
com o coelho
Coelhos
são criaturas ativas e adoram brincar. Há muitos jogos legais que você pode
fazer para ele se divertir e também se manter em boa forma.
- Coloque alguns pinos de boliche e deixe o coelhinho derrubá-los. Animais ativos amam esse jogo.
- Alguns coelhos gostam de jogar os brinquedos longe e pedir que você os devolva a ele, como se você fosse o cão deles.
- Construa uma pista de obstáculos para ele. Coelhos adoram explorar, então atice essa tendência com a pista. Use materiais como jornais ou papelão para ele não se machucar.
- Sempre deixe o coelho descansar se ele quiser. Quando ele perder o interesse por alguma brincadeira, não o force a continuar.
Lide
delicadamente com o bicho de estimação
Coelhos
têm ossos frágeis que podem quebrar-se facilmente se manuseados com
brutalidade. Você precisa ser sempre cuidadoso para evitar acidentes.
- Se o coelho for relutante e lutar quando você tentar pegá-lo, não force a barra. Esse esforço do coelho pode fazer com que os ossos quebrem ou os músculos rompam, e você pode acabar deixando-o cair enquanto ele se debate. Deixe-o em paz caso ele não queira ser carregado.
- Comece pegando o bichinho devagar para que ele se acostume. Coelhos gostam de ficar no chão e se assustam facilmente ao serem erguidos no ar. Deixe que ele se acostume primeiro com seus afagos. Assim que ele ficar mais habituado à companhia humana, tente levantar apenas as patas dianteiras a uns 2,5 cm do chão. Então, fique sentado ao pegá-lo nas primeiras vezes e segure-o no colo. Por fim, passe a levantar-se após pegá-lo.
- Para pegar o bichinho da maneira correta, coloque uma das mãos sob o peito e a outra sobre o dorso dele. Para saber mais detalhes a respeito dessa questão, veja o artigo sobre como levantar um coelho.
- Se ficar com medo de que o coelho o arranhe, utilize uma toalha para pegá-lo. Você pode acabar derrubando-o acidentalmente caso seja arranhado.
- Garanta o treinamento apropriado de todos os seus animais de estimação antes que eles interajam com o coelho.
- Todas as crianças mais novas da família devem conhecer as regras para brincar com o coelhinho. Observe-as quando estiverem brincando com o bichinho e detenha-as se fizerem algo que o coloque em perigo.
Apare os
pelos do coelho regularmente
Eles são
criaturas peludas que gostam de fazer sua própria higiene. Infelizmente, a
ingestão de muitos pelos pode causar sérias obstruções intestinais. Você deve
aparar os pelos dele sempre para evitar isso.
- Escove o coelho pelo menos uma vez por semana. Usando um pente de dentes finos, como um pente-fino, escove o animalzinho todo. Assim, os pelos soltos que ele poderia engolir ao fazer a higiene são removidos.
- Os coelhos são tipicamente sensíveis à água e podem facilmente ficar com hipotermia ou entrar em choque caso fiquem submersos. Se for necessário, é possível limpá-lo com uma toalha úmida, mas nunca o deixe submerso.
- Corte as unhas do coelho em poucas semanas. Observe as unhas dele e veja onde as veias terminam. Elas devem ser visíveis mesmo que o animal tenha unhas escuras. Usando um cortador de unhas, corte a unha logo depois do local onde as veias terminam. Se tiver medo de machucá-lo, o veterinário pode fazer isso durante as consultas rotineiras.
- Se você perceber que a pele dele está seca ou descamando quando o escova, entre em contato com o veterinário. Isso pode ser sinal de ácaros ou pulgas.
Leve o
coelhinho ao veterinário todo ano. Como todo animal de estimação, ele precisa de
cuidados médicos regulares para se manter saudável. Não pule as consultas
anuais e não hesite em agendar outro caso suspeite de algo errado com ele.
- Procure veterinários que tenham experiência com coelhos. Esses veterinários são, por vezes, considerados exóticos, pois são especialistas em animais menos tradicionais.
Observe
sinais de sofrimento e de doenças no bichinho de estimação. Por serem criaturas sensíveis,
os coelhos são mais suscetíveis a um número maior de doenças, que variam de
leves a fatais. Se notar qualquer um dos sintomas a seguir, entre em contato
com o veterinário imediatamente.
- Perda repentina de apetite acompanhada de ruídos abdominais.
- Respiração difícil.
- Cabeça inclinada.
- Incontinência urinária.
- Caroços ou abscessos em qualquer local do corpo.
Dicas
- Se o coelho o lamber, significa que gosta de você!
- Nunca deixe o bichinho direto nas grades da gaiola! Além de machucar as patas, as grades podem também provocar feridas nas juntas, que são difíceis de curar e podem infeccionar. Ele vai adorar uma superfície seca e macia.
- A cenoura não é tão saudável para ele. É possível alimentá-lo com cenoura de vez em quando e não todos os dias.
- Não dê ao coelho muitos petiscos líquidos, pois eles fazem mal para o sistema digestivo dele.
- Coelhos não gostam muito de barulho, portanto, evite sons muito altos: sons como latidos de cachorro, bandas tocando ou quaisquer outros sons altos e que distraem.
- Coelhos são seres muito sociáveis, e muitos deles gostam de ter um companheiro (os que não forem da mesma ninhada tendem a se dar melhor com coelhos do sexo oposto, mas há exceções). Novamente, não se esqueça de castrá-lo!
- Enquanto estiver no mesmo cômodo que o coelho, basta deixar a gaiola aberta que ele vai sair, mesmo que você não esteja observando. Ele vai ficar triste se você não o deixar sair.
- Veja se a gaiola é grande o suficiente para ele saltitar quatro vezes de um lado para o outro, e alta o bastante para ele ficar de pé sobre as patas traseiras.
- Coelhos aprendem a usar a caixa de higiene com extrema facilidade – ainda mais se eles forem bem novinhos e esterilizados ou castrados. Eles evacuam naturalmente enquanto comem, então dê a ele uma caixa de higiene bem grande, forrada com jornal e feno, ou grama, e ele vai praticamente treinar por conta própria. É possível notar "bolinhas" por toda a área onde ele andar; é assim que ele marca o território. Conforme o coelho se estabelece (e marca o território com o queixo), elas diminuem gradualmente e cessam.
- Não tente capturar um coelho. Se você fizer isso, pode deixá-lo com saudade de casa, o que pode transformá-lo em um coelho realmente malvado!
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